Уявіть собі ідеальний світ, в якому навіть самий тонкий і легкий ноутбук настільки ж продуктивний, як і найпотужніший настільний ПК. Виробники мобільних комп'ютерів прагнуть втілити цю мрію в реальність протягом багатьох років, але в даний час це як і раніше неможливо. Так, з кожен новим поколінням ноутбуки стають все швидше, але виробникам все одно доводиться йти на компроміси зі швидкістю компонентів заради мобільності і енергетичної ефективності.
Одне з можливих рішень для "вирівнювання сил" між настільними і портативними ПК полягає в установці так званої зовнішньої (external) відеокарти, з якої ноутбук може легко позмагатися з настільним комп'ютером в плані графічної продуктивності. Ця ідея обертається в головах високотехнологічних компаній протягом багатьох років, але поки з перемінним успіхом. І хоча деякі з них вже пропонують подібні рішення, вони все ще далекі від досконалості.
Що таке eGPU?
Дане скорочення розшифровується як External Graphics Processing Unit. Іншими словами - зовнішня відеокарта. Зазвичай, коли використовується цей термін, мова йде не про конкретну графічний адаптер, а скоріше про відповідному зовнішньому інтерфейсі, сумісним з широким спектром відеокарт, який дозволив би підключити їх до будь-якого ноутбука.
Саме тут лежить проблема, яка заважає практичної реалізації цієї чудової ідеї. Сучасні графічні адаптери використовують интерфейсную шину, розроблену спеціально для їх конкретних потреб - PCIe. Вона здатна забезпечити передачу даних із запаморочливою швидкістю - до 128 Gbps. На жаль, більшість широко використовуваних стандартів для підключення периферійних пристроїв (наприклад, USB і FireWire) пропонують маршрут передачі даних з істотно більш скромними можливостями. Розробити зовнішній інтерфейс на їх основі не проблема, але зв'язок між зовнішнім відеоадаптером і ноутбуком буде вузьким місцем подібної системи. Іншими словами, eGPU карта не зможе розкрити весь свій потенціал і забезпечити графічну продуктивність, яку можна порівняти або ідентичну зарплати настільного комп'ютера.
Нова надія
Для концепції eGPU є і хороші новини. Інтерфейсні технології в останні роки розвиваються вражаючими темпами. Представлена вперше в 2009 році технологія Light Peak (в даний час Thunderbolt) вже є частиною великої родини USB Type C і має потенціал усунути згадане "вузьке місце" при підключенні eGPU до ноутбука. Хоча на даний момент остання версія стандарту забезпечує максимальну пропускну здатність 40 Gbps (в три рази нижче, ніж у PCIe 3.0 x16), Thunderbolt безумовно є кроком у правильному напрямку і має потенціал в недалекому майбутньому привести до здійснення поки що нездійсненної мрії багатьох мобільних геймерів.
Стан eGPU в 2015 році
Після всього сказаного ви могли вирішити, що ніяких реальних продуктів eGPU не існує. Це дійсно так, універсальні eGPU все ще недоступні, але деякі компанії - зокрема, ті, які спеціалізуються на розробці ігрових ноутбуків, вже пропонують подібні продукти для деяких своїх моделей. Яскравим (і останнім) прикладом є сімейства Dell Alienware 15 і 17. Кожен з їхніх представників може бути доповнений настільної відкритий завдяки унікальному аксесуару Graphics Amplifier. Звичайно, ми повинні відзначити, що при його розробці інженери Dell схитрували з точки зору використовуваного інтерфейсу - замість деяких популярних методів підключення комп'ютерної периферії (USB, Thunderbolt), вони використовують спеціально розроблений зовнішній PCIe 3.0 кабель.
Саме з цієї причини Graphics Amplifier може використовуватися тільки з їх власними моделями ноутбуків. Крім того, цей аксесуар має ряд обмежень - в нього не може бути встановлена відеокарта довжиною понад 10.5 дюймів і вимагає понад 375 Вт потужності. Інакше кажучи, якщо ви захочете підключити до свого ноутбука графічного монстра типу GeForce GTX TITAN X / GTX 980 Ti або AMD Radeon Fury, ви не зможете зробити цього навіть за допомогою такого продукту як Graphics Amplifier.
майбутнє
Перспектива появи універсальних eGPU рішень все ще здається віддаленою, але з кожним днем вона стає все більш реальною. Всі необхідні передумови для цього вже є. Інтеграція нового інтерфейсу USB Type C / Thunderbolt в сучасні ноутбуки йде за планом і вже скоро не залишиться мобільних ПК без підтримки хоча б одного такого порту. Паралельно Intel не припиняє розвивати сам стандарт - протягом відносного невеликого періоду часу компанія зуміла подвоїти швидкість передачі з 20 на 40 Gbps. Його майбутні ревізії запропонують ще більш високу пропускну здатність, що зробить Thunderbolt ще ближче до PCIe.
У той же час компанії, як Dell і MSI, очевидно, не мають наміру відмовлятися від ідеї eGPU. MSI спеціально показала кілька цікавих прототипів рішень на зразок Graphics Amplifier, які на відміну від нього поки не продаються, але, ймовірно, з'являться на ринку найближчим часом. Такі продукти, звичайно, як і раніше будуть сумісні тільки з ноутбуками певних компаній, але сам факт їх існування свідчить про те, що ідея eGPU жива і продовжить розвиватися. Принаймні до тих пір, поки мобільні графічні чіпи не досягнуть рівня продуктивності, пропонованого відеокартами настільного класу.
За матеріалами How-To-Geek
Відмінного Вам дня!
